《大寒》節選自《時間之書：余世存說二十四節氣》

余世存

天地雖然蕭瑟，春風快要吹來。

看著雪花飄落，等著梅花綻開。

每年陽歷的1月20日前后，太陽到達黃經300度時，寒冷到了極點。雖然很多年里，小寒勝大寒，但經過小寒，在長期的寒冷中生活，人們對冷的感受強化了，即使太陽已經從南回歸線北返有月，但人們仍以為寒冷似乎沒有盡頭。在中國農歷的安排里，這是二十四節氣的最后一個節氣，意味著農歷年的最后階段，新生的春天即將到來。物極必反，是為大寒。大寒節氣一般跟農歷的歲末時間重合，故大寒時間多是人們過年時間，農諺所謂：“小寒大寒，殺豬過年。”過了大寒，又是一年。”

“花木管時令，鳥鳴報農時。”花草樹木、走獸飛禽均按照季節活動，因此它們規律性的行動被看作區分時令節氣的重要標志。生物界調時、定時的能力是其存在的先天本領，定時是生物調節自身生命活動使之按照一定的時序起動、進行和終止的過程。

大寒的物候是:一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。就是說到大寒節氣，母雞就能夠產蛋了；而鷹隼之類的征鳥，此時正處于捕食能力極強的狀態，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；在一年的最后五天內，水中的冰一直凍到水中央，且最厚最結實。

大寒節氣仍是農民的空閑時光，農活很少。北方地區的農民做做積肥堆肥的工作，為開春做準備，或者注意牲畜的防寒防凍。南方地區的農民則要注意小麥及其他作物的田間管理。

大寒節氣的養生仍在于“冬藏”，當然，在飲食進補中可以適當增添一些具有升散性質的食物，考慮到大寒期間是感冒等呼吸道傳染性疾病高發期，應適當多吃一些溫散風寒的食物以防御風寒邪氣的侵擾。

按中國的傳統習俗，每到“大寒”，人們便開始忙著除舊布新。在打掃居室的過程中，全家禁忌說話，因為“悶聲發大財”；清掃垃圾不準往外掃，要集中處理，因為“肥水不流外人田”。“大寒大寒，家家刷墻，刷去不祥。戶戶糊窗，糊進陽光。”這個清掃工作俗謂“除陳”。

盡管寒冷，中國的先民卻把這一時空過得極為喜慶與歡樂。就像封凍已久的地帶突然熱鬧起來了，人人都在動，走動、勞動、響動，趕年集，買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，腌制各種臘腸、臘肉，或煎炸烹制雞鴨魚肉等各種年肴。人們爭相購買芝麻秸，因為“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”歲”諧音寓意“歲歲平安”，這“聽個響動”的活動也是為了圖個新年佳節的好口彩。

從時令上說，從冬至數九到此時，是三九過后進入四九的日子。雖然有三九四九冰上走的說法，但此時陽能再度加強，天空中出現了雷聲，與大地下的雷動形成共振共鳴，在上古中國氣溫較高一些的情況下，一些小河的冰面開始震動開裂。大地回暖，春天不遠了。王安石有詩:“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”（《元日》）在大時間序列里，大寒節氣在震卦時空。天氣寒冷到極點，連鋼鐵都可以凍得震裂，何況萬物。大寒節氣極有象征意義。中國的先民說，天開于子，地辟于丑，人生于寅。天地人的演進有一種跟隨遞進的序列。從北半球冬至子時的來臨，到小寒大寒的大地開裂，到立春寅日人間世的大幕拉起，這就是天人相應相感的表征。

唐人詩說：“愿保喬松質，青青過大寒。”這是《論語》所說“歲寒，然后知松柏之后凋也”之義。唐人張九齡有名詩：“江南有丹橘，經冬猶綠林。豈伊地氣暖，自有歲寒心。”南宋畫家馬遠所繪的松竹梅圖，開啟“歲寒三友圖”的先河。在大寒萬木皆凋落時節，松、竹、梅仍能保持其生態，年年月月仍舊不變，它們給了人類以生活的榜樣和信心。

作品簡介：《大寒》節選自當代作家余世存所寫的《時間之書：余世存說二十四節氣》一書內容。文章中通過介紹中國二十四節氣中大寒的節氣特征和節氣活動等內容，為讀者們科普了關于該節氣的相關知識。大寒一過，又開始新的一個輪回，正所謂冬去春來。期待來年又是一年嶄新、美好的開始。

（誦讀：潮州話播音員 李均）